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< ツツジ(躑躅)とは>
ツツジ科ツツジ属の中で、ヤマツツジ亜属ヤマツツジ節、オンツツジ節、レンゲツツジ節から発展した園芸品種群を一般的にツツジと呼んでいる。
<日本のツツジ>
日本には多くのツツジが自生しているため、古くから身近な植物として人々に親しまれてきた。鎌倉時代には既に庭園に植栽され、鑑賞されていたようですが、園芸化が進んだのは江戸時代です。特に江戸では、参勤交代の制度によって、諸大名が国表から江戸に持ち込んだ地方の品種が集積し、ツツジ栽培が大流行した。
一方、九州の久留米では久留米藩御馬廻役、坂本元蔵によって後に久留米ツツジと呼ばれるになる新しい品種群が作出され、江戸と並んでツツジの発展をリードするツツジの流行地になった。そして、今日では久留米は日本のツツジ生産の中心地となっている。
<海外でも愛される日本のツツジ>
ツツジは主にアジアの温帯を中心に分布しており、欧米諸国では日本などからもたらされたものをもとに、多くの優れた品種が作出された。特に、イギリス、ベルギー、アメリカにおいて改良が進んでいる。 |
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