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都電の正式名称は「東京都電車」である。都電は、明治44年(1911)に東京市が東京鉄道株式会社から路面電車事業を買収し、東京市電気局として事業を開始した時から始まっている。当時は都電ではなく市電になる。
本路線は元々、昭和17年(1942)に王子電気軌道から東京市が買収したもので、27系統(三ノ輪橋ー赤羽)、32系統(荒川車庫前ー早稲田)として2系統別個に運行されていた。
昭和40年代に路線撤去が相次ぐ中で専用軌道が大部分である三ノ輪橋ー王子ー早稲田の路線が最後まで残った。昭和49年(1974)に運行を単一系統に改め荒川線と呼称するようになった。
従来、本線の一部が通称、荒川線であった。荒川線が残ったのでは無く、最後に残った部分を後で荒川線として呼称するようになった。全体を王電と呼ぶ昔からの人もいたようだが。
現在、新宿区、豊島区、北区、荒川区を縦貫して走っている。 |
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町屋駅で停車している都電の様子。のんびり各駅停車の旅を楽しむには、もってこいの乗り物である。新幹線も便利だが、この路面電車も別の意味で時代の空気をすった先端交通網かな?ヨーロッパの歴史ある大きな都市にはトラム(路面電車)が走っていることが多い。 |
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三ノ輪橋停留所の板塀に懐かしい映画ポスターやかつての時代を思い起こさせてくれる商品宣伝を貼ってある。しばし眺めてしまう。 |
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町屋駅前に到着する電車。 |
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夜の三ノ輪橋停留所の景観。 |