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塾主中島歌子（１８４４～１９０３）は、幼名を「とせ」といい、武蔵国入間郡森戸村（一説に江戸日本橋）で生まれた。夫である水戸藩士の林忠左衛門が天狗党に加わって獄死したため、江戸にあった実家の旅人宿池田家にもどった。その後歌子は、桂園派の和歌を加藤千浪に学び、実家の隣に歌塾萩の舎を開いた。
御歌所寄人伊藤祐命（すけのぶ）、小出粲（つぶら）の援助で、おもに上、中流層の婦人を教え、門弟１０００余人といわれた。歌集『萩のしづく』などがある。明治３６年（１９０３）、歌子の死去と共に萩の舎は廃絶した。
樋口一葉（１８７２～９６）は、父の知人の紹介で１４歳の時、萩の舎に入門した。明治２３年（１８９２）１８歳の時、内弟子となり萩の舎に寄宿したこともあった。佐佐木信綱は、姉弟子の田辺竜子（三宅花圃）、伊東夏子と一葉の三人を萩の舎の三才媛と称した。一葉はここで歌作と歌を作るため必要な古典の読解に励んだ。田辺竜子の『藪の鶯』の刊行に刺激されて、近世・近代の小説を読み、半井桃水（なからいとうすい）に師事して、処女作『闇桜』（明治２５年）を発表して、小説家の道に進んだ。
近くの牛天神北野神社（春日１－５－２）境内に中島歌子の歌碑がある。 |
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＜北野神社境内の中島歌子の歌碑＞
北野神社 は、江戸時代金杉天神、俗に牛天神 と呼ばれた。御祭神は、菅原道真 公である。
縁起によると、寿永元年（１１８２）源頼朝 が東国経営のとき台地下の老松に舟をつなぎ、風波のしずまるのを待った。夢中に菅神（道真公）が現れて、二つの吉事があると伝えた。お告げの通り男子（頼家）が生まれ、平家を西海に追うことができた。頼朝は大いに喜び、元暦元年（１１８４）ここに社殿を造営したという。また、夢さめて菅神の立っていた跡に、牛の形をした石（牛石という）があった。（現在は社殿の前にある）
境内の南側に、中島歌子（１８４４～１９０３）の歌碑がある。歌子はすぐ近くの安藤坂の歌塾「萩の舎」の塾主である。
門下には、梨本宮妃、鍋島侯夫人や前田侯夫人など、上流中流層の婦人１０００余人がいた。樋口一葉、三宅花圃 らはその門弟である。
歌碑は歌子の死後、明治４２年（１９０９）門下生によって建てられた。
雪中竹
ゆきのうちに 根ざしかためて若竹の
生ひ出むとしの光をぞ 思ふ |
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