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興福寺は、「長崎三福寺」（興福寺、福済寺、崇福寺）のひとつで、中国人がキリシタンでないことの証と唐船の航海安全の神、媽祖（まそ）を祀る寺として創建された。
興福寺に最初に建てられた山門は、寛文３年（１６６３）に起こった市中大火により類焼した。現存するこの山門は、元禄３年（１６９０）に再建されたもので、構造は三間三尺八脚門の入母屋造で、単層屋根・総朱塗となっている壮大な門です。細部は和風であり、日本人工匠の手によるものです。
この地は、承応３年（１６５４）中国から来朝した隠元禅琦（いんげんりゅうき）の初登の地であるため、山門の背面梁上に、隠元筆による『初登宝地』（しょとうほうち）の扁額がかかっている。
＜興福寺寺域＞
興福寺は、元和６年（１６２０）に創建されたわが国における最初の唐寺です。開基は江西省出身の眞圓（しんえん）、寺地は元欧陽氏の別荘であった。眞圓は寛永１２年（１６３５）まで住職を務め、その後、二代目には眼鏡橋を架けたたといわれる黙子如定（もくすにょじょう）が住職に就いた。
承応３年（１６５４）三代逸然性融は、新しい禅宗の日本への伝来を熱望し、福建省黄檗山万福寺の隠元禅師を招き、隠元を住職に推薦し、自らは監寺に下がった。明暦元年（１６５５)、隠元禅師が東上すると、翌２年正月から中興二代澄一道亮（ちんいどうりょう）が住職を勤めるようになった。
興福寺は、臨済宗黄檗派（明治９年から黄檗宗）発祥の地として記念すべき地となっている。 |
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