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小鵜飼船は最上川舟運において物資の輸送をするために作られた船です。
慶長6年(1601)山形藩主となった最上義光は、難所の開削や河岸の設置によって最上川舟運の整備を図った。最上川本流に就航する250俵積み4人乗りの「ひらた船」に対し、この小鵜飼船は支流や船着場間の近距離輸送に使われ、積載量は50俵程度でした。
最上川上流松川(現在の米沢市の流域)に小鵜飼船が登場した時代は元禄年間といわれている。長さは約13〜15m、幅は約2mで、前方に帆をかけて風を利用し、舳先がとがった流線型をしているためスピードもあり、川幅の狭い支流では重宝がられた。
上り船では、塩、砂糖、海産物、木綿、茶など、下り船では米、紅花、青苧、大豆などが運ばれた。上りには2週間程度、下りは4〜5日かかったと伝えられている。
この舟は、最上川・川舟保存会の熱意により製作(舟大工:大石田町木村成雄氏)され、往年の舟運で活躍して当時をしのび、この地に展示した。 |
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近代化産業遺産である山居倉庫周辺の景観。往時はこの辺りに小鵜飼船が往来していたことだろう。 |
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